卷云是大气运动的产物,其出现反映了高空流场特征及其相联的大气物理过程。卷云在卫星云图上的主要特征为:在可见光云图上,图象的色调决定于各目标物的反照率。由于卷云的反照率很低,一般表现为灰色,有时与四周目标物差异不大,不容易将卷云与其它目标物区分开来。在红外云图上,图象的色调决定于目标物的温度,一般色调愈暗，表示温度愈高，色调愈白，表示温度愈低。由于卷云的云顶温度很低，所以在红外云图上卷云的色调很白，同时卷云顶的温度与环境目标物温度差异很大，所以卷云在红外云图上反映很清楚，很容易将它与其它目标物区别开来。